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こうして比較してみると、シェアの少なさによる物珍しさ以外、ヴィクトリーを選ぶ理由が見当たらないが（苦笑）、ヴィクトリーの優れた点は数値以外のところにある。ノーマルの状態でカスタムモデル並みの流麗なデザイン、ハーレーよりもパワー・トルクが高く鋭い走り（ブレーキも良く効く）、整備に使う工具は日本車と同じミリ工具（ハーレーの場合、インチ工具を一通りそろえなければならない）など、本場アメリカ生まれのクルーザーとしては優れた資質を持っていた。

ダイナ・ファットボブまた個人的に特筆すべき点として（愛車ヴィクトリー・ハイボールの場合）、日本人体型の私の短足でも理想的なステップ位置、薄く見えるシートだが実は厚めで疲労感が少なく座り心地はバツグン、常識的なプッシュキャンセル式ウィンカースイッチ、パーツの隅々まで行き届いた美麗な仕上げなど、前の愛車ハーレー・ダイナファットボブと比べても優れたポイントが多かったのである。

しかしこれだけ完成度が高いクルーザーモデルを製造していながら、なぜヴィクトリーは終了してしまうのか？海外でも日本でも、一番の原因は「知名度が足りなかった」だけかも知れない。しかし、ここでもう少し他の原因も考察してみる。

●ハーレーに真正面から勝負しすぎた

ヴィクトリーが製造しているバイクは、空冷Ｖツインの大型クルーザー。デザイン的な違いはあるものの、ジャンル的に完全にハーレーとかぶっている。価格的にもターゲットユーザーもほぼ同じで、完全にハーレーにケンカを売った形である。アメリカNo.1バイクメーカー、ハーレー・ダヴィッドソンに真正面から殴り合いを挑んだ度胸は賞賛に値するが、商売的にはあまりにも無謀だったと言えよう。

●ドラッガー専門メーカーだったら

そこで、同じ「クルーザー」ジャンルでもヤマハ・VMAX、カワサキ・エリミネーター、ドゥカティ・ディアベルのようなパワー系クルーザー、いわゆる「ドラッガー（ドラッグレーサー）」モデルを中心に展開していれば、ハーレーとはユーザー層に違いが出て、また話も違っていたのではないか。

左：ナイトロッド 右：ブレイクアウトとは言うものの、実はハーレーも「Vロッド」という水冷エンジンのドラッガーモデルを2002年から製造している。が、「ハーレーらしくない」との声もあり、今年2017年に生産終了となってしまった。またヴィクトリーにも「ハマー」や「ジャッジ」というパワー系モデルがある。各社ともトラディショナルなクルーザーとは一線を画す「新ジャンル」を確立させようとがんばったフシはあるのだが、いまひとつ定着していないのが現状である。

●小型軽量・安価な入門モデルがあったら

スポーツスター・アイアン883ハーレーには50年以上も前から「スポーツスター」という、車格・排気量が小さく、また価格も安いモデルがある。価格が200万円から350万円もするハーレーを買うのに躊躇する人も、120～160万円のスポーツスターなら購入しやすい。また2014年から発売された、ほぼ100万円の「ストリート750」というモデルもある。こういった入門モデルから上位機種にステップアップするというシステムは、小柄な人や女性でも入りやすくハーレーの強みになっている。このような入門モデルがヴィクトリーにもあったら、もう少しユーザーを増やせていたことだろう。

とは言えエンジンを新設計してモデルを増やすのはリスクも大きいので、かつてハーレーがイタリアのアエルマッキを買収したように、小型モデルを製造するメーカーと提携または買収するのも手だと思う。インドやアジア系メーカーを傘下にすれば、アジア圏で小型バイクを販売することも可能だったろう。アメリカのメーカーが中国で生産している「ヘイスト250」という例もあるし、小型クルーザーモデルは潜在的な需要も多いのではなかろうか。

……と言いつつ実は、ヴィクトリーも今年2017年から「オクテイン」という、水冷1200ccの小型スポーツモデルが登場したのだが、残念ながら時すでに遅かった。

●客がインディアンに流れた

インデアン・チーフヴィンテージすでに述べたが、ヴィクトリーの親会社ポラリス・インダストリーズは2011年に「インディアン」の商標を獲得し、以来ハーレーをしのぐ高価格なクルーザーモデルを製造・販売している。そのためヴィクトリーとインディアンは、同じディーラーで取り扱われている。すると「ハーレーとは違ったクルーザー」を求めるユーザーが、「ヴィクトリーに300万円出すのなら、もう少し出して（ハーレーより高級な）インディアンにしよう」と考えても不思議ではない。ブランドは違うが、いわば同じメーカー内で「食い合い」が起こってしまったのではないか。と言うか、一方的にヴィクトリーがインディアンに食われたのかもしれない。

親会社のポラリスとしても、似たようなバイクブランドをふたつも抱えていることの「矛盾」と「非合理性」に気づいたのだろう。致命的な不具合が起きたり訴訟問題になったりしたわけではないのに、18年も続けたブランドの「終了宣言」を出すというのはただ事ではない。インディアンの栄光の影に飲み込まれたヴィクトリー。バイク史に、一瞬の流れ星となってはかなく消えていった。これからという時だっただけに、残念でならない。合掌。